Velký význam katastrofy

Laboratoř Thomase Edisona v prosinci 1914 prakticky zni čil oheň. I když škoda přesáhla dva miliony dolarů, budovy byly pojištěné pouze na 238 000 dolarů, protože byly postavené z betonu a mělo se za to, že jsou ohnivzdorné. Té prosincové noci většina Edisonovy celoživotní práce vzala zasvé v efektních plamenech.

V největších plamenech Charles, Edisonův čtyřiadvacetiletý syn, zoufale hledal svého otce mezi kouřem a ohořelými zbytky. Nakonec ho našel, jak s chladnou hlavou pozoruje scénu, obličej mu ozařovaly plameny, bílé vlasy mu vlály ve větru.

"Srdce mi pukalo žalem," řekl Char1es. "Bylo mu šedesát sedm - už to nebyl žádný mladík - a plameny všechno pohltily. Když mě zahlédl, zakřičel: "Charlesi, kde je tvá matka?"  Když jsem mu odpověděl, že nevím, řekl: "Najdi ji. Přiveď ji sem. Už nikdy nic podobného neuvidí."

Následujícího rána si Edison prohlédl trosky a pronesl:

"V katastrofě se skrývá velký význam. Všechny naše chyby shořely. Díky Bohu, že můžeme začít nanovo."

O tři měsíce později se Edisonovi podařilo zkonstruovat první fonograf.